Sehr geehrter Herr Generalkonsul Wen,

sehr geehrter Herr Botschaftsrat Chen,

meine sehr verehrten Damen und Herren,

Xin Nian Hao! (LAUTSCHRIFT „chin njan hao"…….Gutes Neujahr auf Chinesisch)

Zunächst möchte Ich Ihnen die Grüße von Herrn Oberbürgermeister Peter Feldmann sowie des gesamten Magistrats der Stadt Frankfurt am Main überbringen. Auch wenn das chinesische neue Jahr erst am 31. Januar beginnt, wünsche ich Ihnen schon jetzt von Herzen Gesundheit, Glück und Erfolg!

Es ist mir eine besondere Ehre, heute Abend als Gast hier sein zu dürfen. Ebenfalls ist es mir eine große Freude, mit Ihnen, den deutsch-chinesischen Experten aus den Bereichen Politik, Wirtschaft, Kultur und Wissenschaft, den Beginn des Jahres des Pferdes mit einer besonderen kulturellen Darbietung zu feiern.

Das vergangene Jahr der Schlange brachte viele - glücklicherweise überwiegend positive - Überraschungen und Entwicklungen auch in der Zusammenarbeit zwischen Frankfurt und China. So haben die Partnerstädte Frankfurt und Guangzhou das 25jährige Jubiläum der Städtepartnerschaft gefeiert und viele Schritte für eine weitere Intensivierung der bereits guten Beziehung unternommen. Ich selbst hatte dabei die Gelegenheit, an den verschiedenen Projekten teilzuhaben und auch gerade erst im vergangenen Monat die Stadt Frankfurt in unserer Partnerstadt Guangzhou zu vertreten.

Auch die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen Frankfurt und China haben sich sehr gut weiterentwickelt. So hat zum Beispiel die Agricultural Bank of China die Eröffnung ihrer Repräsentanz in Frankfurt gefeiert ebenso wie die Guang hua Media Group gerade erst vor wenigen Tagen.

Frankfurt und China rücken auf allen Ebenen immer enger zusammen.

Zum einen mit fast 70 Flugverbindung pro Woche zum anderen aber auch durch die vielfältigen täglichen Kontakte, etwa im Bereich der Wirtschaft, Wissenschaft, Politik und Zivilgesellschaft.

So leben heute etwa 10.000 Chinesinnen und Chinesen in der Metropolregion Frankfurt Rhein-Main Gebiet. Sie finden hier den idealen Ort zum Wirtschaften, Arbeiten, mit allen Vorteilen einer perfekten Infrastruktur aber auch mit vielen kulturspezifischen Serviceangeboten und Möglichkeiten für einen hohen Lebens- und Freizeitwert.

Hier gibt es neben mehreren chinesischen Sprachschulen mittlerweile auch einen chinesisch-deutschen Kindergarten, eine gute Versorgung mit chinesischen Lebensmitteln, verschiedenste Medien und selbstverständlich sehr gute chinesische Restaurants. Damit leistet die chiesische community einen wertvollen Beitrag zu der kulturellen Vielfalt unserer Stadt, wovon alle Frankfurterinnen und Frankfurter bekanntermaßen sehr profitieren.

Interessierte können zudem hier vor Ort das Reich der Mitte besser kennenzulernen, Chinesischer Sprachunterricht steht bereits an mehreren Frankfurter Schulen wie auch im Bereich der Erwachsenenbildung auf dem Programm. Einen wichtigen Beitrag hierzu – wie auch im Bereich der allgemeinen Kulturvermittlung - leistet seit einigen Jahren das Frankfurter Konfuzius-Institut.

China steht hoch im Kurs. Und so ist es nicht verwunderlich, dass auch im Jubiläumsjahr der Städtepartnerschaft mit Guangzhou eine Bürgerreise erfolgreich durchgeführt wurde und das chinesische Filmfestival „China in Motion" viele Besucher in Frankfurt anzog.

Das Neue Jahr wird im Zeichen des Pferdes stehen, genauer gesagt im Zeichen des „Holz-Pferdes". Das Pferd ist entscheidungsfreudig, abenteuerlustig, treibt Dinge voran. Verbunden mit dem Element des Holzes bekommt es besondere Stärke, so dass das Jahr viel Erfolg und Gewinn verspricht, wenn man nicht zu übermütig handelt, aber sich auch offen für ungewöhnliche Lösungen zeigt.

Und da ja auch in westlichen Kultur ein Attribut des Pferdes, nämlich das Hufeisen als Glücksbringer bekannt ist, sind wir sehr zuversichtlich, dass die chinesische Regierung in diesem Jahr die Entscheidung für Frankfurt am Main als Offshore Renminbi Zentrum im Euroraum treffen wird.

Meine Damen und Herren, die guten Rahmenbedingungen und Infrastrukturen in Frankfurt fördern die Erfolgschancen für die Begegnung der beiden wichtigsten Volkswirtschaften Asiens und Europas. Sehr wichtig sind dabei persönliche Begegnungen und Kontakte, für die sich auch am heutigen Abend wieder die Gelegenheit bietet.

Ich danke Herrn Generalkonsul sehr herzlich, dass er die Feier des chinesischen Frühlingsfests mit der freundlichen Einladung zur kulturellen Genuss des klassischen Tanz Dramas „The Silk Road" verbunden hat.

In diesem Sinn wünsche ich uns allen gute Gespräche und eine gute Unterhaltung.