2011年1月30日，因公电子护照试点签发启动仪式在外交部举行。外交部部长杨洁篪出席仪式并启动签发按钮，外交部副部长宋涛致辞。全国人大外事委员会和法制工作委员会、国务院办公厅、国家发展和改革委员会、财政部、公安部等单位的领导和代表约80人出席。

　　宋涛副部长指出，改革开放以来，我国与世界各国积极开展全方位、多形式的交流合作，不断创造条件便利人员往来。电子护照性能优越，使用方便，代表了国际旅行证件的发展趋势。经国务院批准，外交部自2007年开始因公电子护照项目建设，现已基本具备签发能力。因公电子护照的试点签发标志着我国因公护照进入一个崭新的发展阶段，并将为深化我国与各国各领域的合作，便利与各国人民友好交往，推动建立持久和平、共同繁荣的和谐世界做出积极贡献。

　　电子护照将持照人的面相、指纹等生物特征数字化后存储在事先植入的非接触式智能芯片中，大大提高了护照的防伪性能，便于持照人快速通关。全球已有多个国家和地区签发了电子护照。因公电子护照的试点签发有利于提高我国领事证件工作电子化、信息化水平，对维护国家安全，促进中外人员交往，服务国内经济发展具有重大意义。