Am Abend des 6. Februar veranstaltete das chinesische Generalkonsulat in Frankfurt gemeinsam mit der Stadtverwaltung Mannheim den achten Baden-Württemberg–China Frühlingsfest-Empfang im Mannheimer Barockschloss. Der Generalkonsul Huang Yiyang, Mannheims Oberbürgermeister Christian Specht und der Vorsitzende der Deutsch-Chinesischen Gesellschaft Rhein-Neckar,Herr Kurz, hielten Ansprachen. Der Oberbürgermeister der chinesischen Partnerstadt Zhenjiang, Xu Shuhai, übermittelte per Video Neujahrsgrüße, ebenso wie das Kunstensemble „Xiaobaifan“ aus Qingdao. Über 300 Gäste aus Politik, Wirtschaft, Finanzen, Medien, Wissenschaft, Bildung sowie Vertreter der chinesischen Gemeinschaft, Studierende und chinesische Unternehmen nahmen teil.

Generalkonsul Huang betonte, dass dieser Empfang der erste seit der Aufnahme des Frühlingsfests in die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO im Dezember des Vorjahres sei. Er hob die langjährige Zusammenarbeit zwischen Mannheim und den chinesischen Partnerstädten Qingdao und Zhenjiang hervor, die als Modell für deutsch-chinesische Städtepartnerschaften gilt. Zahlreiche chinesische Unternehmen haben sich in Mannheim angesiedelt, während viele Mannheimer Firmen in China investieren, was zu einer Win-Win-Situation für beide Seiten führt.

In seiner Rede unterstrich Huang, dass China in einer Welt voller Unsicherheiten Stabilität, Kontinuität und Vorhersehbarkeit bietet. China setzt sich für Frieden, Globalisierung und freien Handel ein. Er betonte die komplementären Stärken Chinas in Bereichen wie Künstliche Intelligenz und Deutschlands Expertise in der High-End-Fertigung. Gemeinsam könnten beide Länder großes Potenzial entfalten. Huang kündigte an, dass am 26. Juni in Baden-Württemberg die zweite ESG-Best-Practice-Konferenz stattfinden wird, um den Dialog und die Zusammenarbeit zwischen chinesischen und europäischen Unternehmen im Bereich nachhaltiger Entwicklung zu fördern.

Oberbürgermeister Specht zeigte sich erfreut über die Fortsetzung der Tradition, das Frühlingsfest gemeinsam mit dem Generalkonsulat im Barockschloss zu feiern. Er betonte die enge Zusammenarbeit Mannheims mit den chinesischen Partnerstädten Qingdao und Zhenjiang und die Bedeutung des Dialogs und der Zusammenarbeit angesichts globaler Herausforderungen wie Klimawandel und Protektionismus. Specht hob hervor, dass trotz unterschiedlicher politischer Systeme gemeinsame Interessen in Bereichen wie grüne Transformation und Digitalisierung bestehen.

Felix Kurz, Vorsitzender der Deutsch-Chinesischen Gesellschaft Rhein-Neckar, betonte die unverzichtbare Rolle des zivilgesellschaftlichen Austauschs in den deutsch-chinesischen Beziehungen. Die Rekordteilnahme an der Veranstaltung zeige das große Interesse an China. Die Gesellschaft fördert insbesondere den Jugendaustausch, unter anderem durch das U16-Fußballfreundschaftsturnier, an dem bereits über 3.000 Jugendliche teilgenommen haben. Das nächste Turnier findet im Juli in Mannheim statt.

Die chinesischen Partnerstädte Qingdao und Zhenjiang übermittelten per Video Neujahrsgrüße. Bürgermeister Xu Shuhai aus Zhenjiang gratulierte zum 20-jährigen Jubiläum der Städtepartnerschaft mit Mannheim und lud deutsche Freunde ein, Zhenjiang zu besuchen. Er äußerte den Wunsch, die Zusammenarbeit weiter zu vertiefen. Das Kunstensemble „Xiaobaifan“ aus Qingdao präsentierte den Tanz „Tang Gong Ye Yan“ und wünschte eine dauerhafte Freundschaft zwischen Qingdao und Mannheim sowie eine Weitergabe der deutsch-chinesischen Freundschaft über Generationen hinweg.

Der Empfang war von einer festlichen Atmosphäre geprägt. Gäste aus China und Deutschland tauschten Neujahrsgrüße aus und feierten gemeinsam das Jahr der Schlange. Die Löwentanzgruppe „Shi Wu Fei Yang“ bot eine beeindruckende Darbietung. Die in Deutschland lebenden Künstler Jiang Min und Zhang Guanfeng spielten Solostücke auf Pipa und Violine, die vom Publikum mit großem Applaus gewürdigt wurden.